Леонард Шелби носит дорогие костюмы и передвигается на роскошном новом "Ягуаре", однако предпочитает жить в скромных и дешевых мотелях. Он сосредоточен на одной цели — найти человека, убившего его жену. Его главное препятствие — редкое заболевание, антероградная амнезия, из-за которой он теряет способность формировать новые воспоминания.
Он сохранил в памяти все события, произошедшие до гибели супруги, но не может запомнить то, что случилось в последние 15 минут. Эта постоянная потеря кратковременной памяти усложняет его расследование и всю жизнь.