2003 год. Двенадцатилетнего Бена родители определяют в летний лагерь, где занимаются водным поло. Там мальчик становится участником систематической травли одного из подростков. Объектом насмешек и жестокости служит Илай, чье лицо покрыто акне. По негласному правилу, каждый обитатель лагеря обязан сторониться этого парня, а если случайно дотронется до него — немедленно оттереть и вымыть «зараженный» участок тела, чтобы избежать мнимой «чумы».
Бен испытывает мучительный внутренний разлад. С одной стороны, ему, как и любому подростку, хочется быть принятым в коллектив, не выделяться из общей массы сверстников. С другой — он не может заглушить в себе чувство жалости и сострадания к несчастному Илаю, который становится все более одиноким и затравленным.
